睡觉前不要读这篇文章。
随着秋天的到来和万圣节的临近,我的注意力转向南瓜灯、骷髅和幽灵。就是幻影痕迹。同样是无形的,虽然也许比他们的幽灵般的名字少一些可怕,幻影标记是注册商标,包含一个"幻影",或可变的,元素。 一个著名的虚拟注册是为各种自助书籍的假人注册的,虚线表示不同的描述性术语,这些术语根据书籍的主题而有所不同。 一个假想的幻影标记的例子是乔希的美味xxxxx葡萄酒 对于葡萄酒来说,"xxxxx"代表一种水果。 其他的例子还包括包含日期、地理位置或可能更改的型号的标记。
很容易理解为什么需要虚拟注册。 与其花钱注册一系列主题的变体,申请人可以依靠一个虚拟标记。 一旦商标注册,注册人就可以在全国范围内要求专有权,不仅是对正在使用的组合,而且对每一个潜在的组合,包括那些可能永远不会被使用的组合。 然而,从上世纪90年代中期开始,商标局开始对虚拟商标进行更严格的审查,有时会以违反申请人在一次商标申请中只能申请一个商标的规定为由拒绝注册此类商标。参见商标审查程序手册(TMEP)§ 807.
1999年,联邦巡回上诉法院(CAFC)批准了PTO的审查,支持PTO拒绝使用LIVING xxxx、LIVING xxxx FLAVOR和LIVING xxxx FLAVOR作为精油、香料和香料的标记,其中"xxxx"代表特定的草本植物、水果、植物或蔬菜。关于国际香料公司,183 F.3d 1361,51 USPQ2d 1513(联邦。1999年巡回法庭)。 CAFC解释说,知果果商标转让,不到15岁的U.S.C。§1072年,注册作为向公众提供注册人对商标所有权的推定通知。为了使这一推定通知具有意义,注册商标必须准确反映商业中使用的实际商标,以便任何人在登记册中搜索类似商标时都能找到该注册。幻象标记不能服务于此功能,因为它的可变元素包含太多的排列,使得彻底有效的搜索成为可能。 最终,虚拟商标的注册并不能向竞争对手和公众提供足够的通知。 身份证件 1517-1518年。 PTO在1999年出版的一份考试指南中正式采用了"不允许有鬼"的政策。
一些幽灵是友好的(狭义的解释)幽灵
但两年后CAFC收回了对幽灵标记的立场。 在re-Dial-A-Matt Operating Corp.,240 F.3d 1341,57 USPQ2d 1807(联邦。法院认为,注册商标(212)M-A-T-T-R-E-S(其中212区号用虚线表示,因此是可变的)可(A)用于证明注册1-888-M-A-T-T-R-E-S的主体申请的次要含义,(b)尽管注册商标有幽灵般的区号元素,但该注册商标仍然有效,因为该元素的可能排列是有限的。身份证号码是1813。 商标审判和上诉委员会(TTAB)在后来的一项判决中指出,"很明显,并非所有的虚幻商标本身都被禁止注册。"re-Dial-a-Matt Operating Corp.,No.76290744(2004年6月15日)。 尽管CAFC对幻像标志的立场发生了明显的变化,但是,PTO总体上仍然严格,TMEP本身也对幻像标志进行了全面禁止——参见TMEP§ 1214.
他们不怕鬼
尽管有禁令,一些勇敢的申请者成功地起诉了具有可变元素的商标。 在一个例子中,在基于虚拟元素的最初拒绝之后,吕家传注册商标,并依靠CAFC在Dial-A-Sheat中的决定,博客的朋友约翰·韦尔奇(John Welch)获得了20**十大TTAB决定的注册,其中**代表给定年份的最后两个数字。 其他人则创造性地通过注册幻像标记的非可变元素,并将这些部分作为独立商标(至少有时是这样)来获得"幻像式"保护。 例如,John Wiley&Sons在其系列丛书中拥有一个虚拟人的联邦注册 幻影痕迹。在re Enterprise Holdings,No.85675437(2014年8月25日)中,侠君商标转让,Enterprise提交了一份基于使用的申请,以注册以下与汽车租赁和相关服务相关的商标:
为了支持其基于使用的申请,Enterprise提交了以下样本:,在第一张图中没有空白空白,包含"商业卡车"和"车队管理"条款,审查律师拒绝注册,理由是企业试图登记幻象标记,因为申请人"将可变损坏的描述文字插入空白区",刘御堂商标查询,同时,申请的商标并不是样品上描述的商标的"实质上准确的表示"。
TTAB在这两个方面都不同意。 关于虚拟标记问题,申请书对标记的描述没有表明任何缺失或可改变的元素,因此标记在性质上完全是物质的。 换言之,申请人试图只注册一个商标,这当然是不被禁止的。 第二,开公司注册商标,关于样本,增加描述性或一般性措辞"商用卡车"和"车队管理"并不妨碍登记。 由于这些术语"不能单独作为申请人服务的商标",而且"这些术语与商标的其他部分是分开的",因此,列入或删除有关的措辞并没有改变所申请商标的商业印象。因此,企业并没有通过描绘一幅缺少"基本的和完整的主题"的图画来不恰当地破坏它的标志§ 807.12(d).
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